Одесские рассказы – это ироничные повествования о жизни бандитов, проживающих на Молдаванке, и их харизматичном лидере Бене Крике. Бабель описывает жизнь воров, грабителей и контрабандистов, рассказывая о их любви, смерти и других аспектах жизни. В его прозе низменное и высокое, духовное и материальное переплетаются так же нераздельно, как и в реальной жизни, и все это изображается живым, экспрессивным языком.